Zo was het leven in 1988

De Irakese president Sadam Hoessein voert op 17 en 18 maart een verschrikkelijke gifgasaanval uit op de stad Halabja. Onder de Koerdische bevolking vallen maar liefst 5000 doden. De wereld leert op een harde manier dat Irak wel degelijk over chemische wapens beschikt en er niet voor terugschrikt om die ook te gebruiken.
De regering Martens VIII legt op 9 mei de eed af na de ‘100 dagen van Dehaene’. De Vilvoordse politicus speelt een cruciale rol bij de vorming van de regering maar mag voorlopig zelf niet in de hoogste stoel plaatsnemen.
In Vilvoorde wordt op 5 augustus de eerste steen gelegd van het VTM-gebouw. Daarmee weet heel Vlaanderen nu zeker dat de allereerste commerciële zender in aantocht is. Presentatrice tijdens dit plechtige gebeuren is Lynn Wesenbeek, die later op het kleine scherm dezelfde rol met brio zal vervullen.
Na 54 uren gijzeling vindt de West-Duitse politie het op 18 augustus welletjes en maakt in het Duitse stadje Königswinter een bloedig einde aan de gijzeling van twee bankbedienden en een autobus met 30 passagiers. Bij de reddingsactie kwam één gegijzelde om het leven: de 18-jarige Silke Bischof. Tijdens de actie hadden de gijzelaars al een 15-jarige jongen koelbloedig neergeschoten.
De orkaan Gilbert was een voorloper van zijn meer recente zusje Katrina. Na een week dood en vernieling te hebben gezaaid in de Caraïben bereikte Gilbert op 16 september Mexico-Stad. De hoop dat de orkaan intussen afgezwakt was bleek ijdel en er vielen maar liefst 160 slachtoffers in de Mexicaanse hoofdstad.
De Canadees Ben Johnson overklast op 27 september bij de Olympische 100m sprint in Seoel al zijn concurrenten maar mag 3 dagen later zijn medaille teruggeven. Hij wordt betrapt op het gebruik van steroïden en wordt geschrapt uit de uitslag. De gouden medaille gaat voor de tweede keer naar de Amerikaan Carl Lewis.
In Brussel worden de 4 hoofdverdachten van de CCC op 21 oktober schuldig bevonden over de hele lijn. Pierre Carette, Didier Chevolet, Bertrand Sassoy en Pascale Vandegeerde krijgen alle vier levenslang, een zware straf die niet meteen verwacht werd, maar de heuse terreurgolf die het viertal op zijn geweten heeft woog zwaar genoeg voor het hof om geen clementie te tonen.
Slecht één week later valt het verdict in een ander proces dat de natie beroert. Veertien Britse hooligans staan immers terecht voor hun aandeel in het Heizeldrama. Merkwaardig genoeg tonen de hooligans niet het minste berouw over hun daden en ze worden dan ook tot 3 jaar celstraf veroordeeld, waarvan de helft effectief.
Op 19 november overlijdt de 37-jarige Christina Onassis, dochter van wijlen Griekse reder Onassis die beroemd werd door zijn huwelijk met Jackie Kennedy, de weduwe van de vermoorde Amerikaanse president John F. Kennedy. Speculaties over zelfmoord doen de ronde maar die worden niet bevestigd.
De bomaanslag op de Amerikaanse jumbojet van Panam op 21 december maakte niet alleen 259 slachtoffers bij de inzittenden maar zorgde ook voor vernieling en dood in het Schotse stadje Lockerbie. De bom reet het vliegtuig in stukken 20 minuten nadat het opgestegen was vanop Heathrow in London en een groot deel van de romp en de 4 motoren vielen midden in het dorp, waar 11 inwoners het leven lieten.